A néprajzi gyűjtők mintájára katalogizált és feldolgozott tetoválások egy titkos világba vezetnek be minket: egy nem mindennapi zárt közösség, az orosz bűnözők rituáléit fedik fel.

Az orosz bűnözők tetoválásait és azok kódolt jelentését megörökítő egyedülálló gyűjtemény Danzig Baldaev börtönőr több mint háromezer 1948 és 1986 között készített rajzát, valamint Sergei Vasiliev a rajzokat kiegészítő, fényképes bizonyítékként azok hitelességét alátámasztó felvételeit tartalmazza. A képeket 1989 és 1993 között Cseljabinsz, Nyizsnij Tagil, Perm és Szentpétervár börtöneiben készítették.

Az már tudjuk, hogy a bőrünk sok mindent mesél (18+). Ezeknek az orosz bűnözőknek a bőre egyfajta élő szöveges és képes archívuma az alvilág folklórjának, amely művészi, olykor ízléstelen, szexuálisan explicit és provokatív - mint az elítéltek élete. Ahogy látni fogjuk, ezek a tetoválások túlmutatnak a barátnők suta  keresztnevein, és egy egész szubkultúra épült rájuk a huszadik század második felében. Néhány börtön (pl. Nyizsnij Tagil) kifejezetten híres volt a tetoválómestereiről - az elítéltek mindent megtettek, hogy itt tölthessék le szabadságvesztésüket.

A 2004-ben megjelent Russian Criminal Tattoo Encyclopaedia három kötete és további kiadványok a FUEL oldalán megvásárolhatók. Mi most a legérdekesebbek közül szemezgettünk. Aki mélyebben beleásná magát a témába, egy tízrészes videóinterjút is megtekinthet Vasiliev-vel (oroszul, angol felirattal). Ez csak egy rövid promó videó a díszdoboz kiadásról.

Magyarul a témában Kovács Ákos és Sztrés Erzsébet a Pesti Szalon Kiadónál 1994-ben megjelent "Az orosz tolvajvilág és művészete" c. könyve antikváriumokban esetleg még beszerezhető. (Köszönjük, Czargyerek!)

"Amíg lélegzem, remélek." olvasható a mellkason. A turbános férfi szájában a késsel az őrökkel együttműködő börtönlakókkal szembeni brutalitás és a szadizmusra való hajlam jelképe. A nyakat átdöfő kés azt tudatja a többiekkel, hogy ez az elítélt már gyilkolt a börtön falain belül, és felbérelhető további gyilkosságokra.

Ez a férfi a dollárbankóval jelzi társainak, hogy elkötelezett a bűnöző életmód iránt. Művészi tetoválásai a Nizhny Tagil-ben letöltött börtönévei alatt készültek.

A térden a tolvajok csillaga. Benne a horogkereszt azt szimbolizálja, hogy az elítélt hajlamos a hatóságokkal szembeni agresszióra. Azt jelenti, hogy viselője soha nem fog "megjavulni", és hogy még az SS is jobb, mint a Kommunista Párt. A szvasztika egyébként általában a hatalom, különösen a börtönhatóságok elleni tiltakozás jelképe, függetlenül attól, hogy viselője náci-szimpatizáns vagy sem. A bokabilincs öt évnél hosszabb büntetést szimbolizál, ha törött, akkor azt jelenti, az elítélt egyszer már megszökött. Az alkaron a bilincset átdöfő tőr azt jelenti, hogy az elítélt bosszúra éhes az ügyésszel szemben.

Ennek a férfinak a tetoválásai arról árulkodnak, hogy magas rangú tolvaj. A válldísz közepén lévő koponya azt jelenti: soha nem lesz rabszolga, nem fog dolgozni. Általánosságban elmondható, hogy a hazugságot nem nézték jó szemmel a börtönökben tetoválás szinten sem. Azaz, ha valaki olyan rangokat, elismeréseket tetováltatott magára, amelyekért nem szolgált meg, amelyekre nem volt jogosult és nem vívta ki a közösség tiszteletét, akkor retorzióra számíthatott. Minimum kivágták borotvával, vagy smirglivel ledörzsölték a tetoválást, de gyakran lettek nemi erőszak és gyilkosság áldozatai is a nagyot mondók.

A nyakat átdöfő kés azt tudatja a többiekkel, hogy ez az elítélt már gyilkolt a börtön falain belül, és felbérelhető további gyilkosságokra. A vércseppekkel a gyilkosságok számát tudatja.

A térdre tetovált tolvajcsillag jelentése: soha nem térdelek le a rendőrök előtt. A szemek azt mutatják, hogy a tulajdonosuk mindig éber és figyel. A bokán látható szöveg arra utal, hogy az elítélt már "100 ezer kilométert" megtett (sok mindent átélt).