Átlagos emberek egy átlagos kertvárosban. Ám mindez csak látszat: a város nem más mint díszlet, a városlakók statiszták, a boltok, házak, terek, parkok, az étterem, a színház, és minden más pedig pusztán csak kellékek. Nem, ez nem a Truman show. Ez a valóság. Ez Hogeweyk.

Mintegy 150 Alzheimer-kórban szenvedő beteg kapott esélyt a "normális" életre egy alternatív valóságában Hollandiában, Weesp városka közelében. Itt található Hogeweyk, egy egyedülállóan emberközpontú, kifejezetten demens idősek otthona.

Az Alzheimer kór a központi idegrendszer degeneratív betegsége, lényegében az agy egyes részeinek sorvadásával jár. A tünetei szerteágazóak, de minden esetben a gondolkodási képesség csökkenésével és magatartásváltozással jár. Az Alzheimer-kór nem merül ki annyiban, hogy néha elfelejtjük ezt-azt, hanem a mindennapi életvitel során is súlyos gondokat okoz. Az Alzheimer-kóros beteg sokszor nem tudja, melyik tárgyat hová tette;nem tud tájékozódni, elindul otthonról, de aztán nem talál haza, és egyre inkább képtelenné válik a mindennapos cselekvésekre, mint például a közlekedés, az öltözködés és az ügyintézés.

Hogeweyk ezért egy városka a városban: utcákkal, terekkel, parkkal, kis tavacskával, színházzal, étteremmel, üzletekkel...mind azt a célt szolgálják, hogy az itt élők egy közös emlékezetet alakítsanak ki. Csak egyetlen ajtó nyílik a külvilágra, és ha valamelyik beteg azt megközelíti, egy segítőkész "járókelő" felvilágosítja, hogy most éppen zárva van, próbálkozzon máskor.

A 12.000 m2-es egészségügyi komplexum kialakítása lehetővé teszi, hogy az idős betegek a korábbi életükhöz hasonlóan, látszólag szabadon és önállóan éltjék korábban megszokott mindennapjaikat. Látszólag, hiszen a városlakók egy része, a zöldségestől kezdve a fodrászig valójában mind gondozók, akik azért játszák ezeket a szerepeket, hogy a betegek minél inkább otthon érezzék magukat.

A lakóterek kialakítása is az otthonosság jegyében történt: a betegek a korábbi életüknek megfelelő stílusban berendezett szobát és, most figyeljen, életet kapnak. Annak, aki szeretett utazni, és érdekli az ázsiai kultúra, az indonéz életstílust ajánlják. Számíthat rá, hogy mindig lesz füstölő a színes szobájában és a diétájának nagy részét ázsiai finomságok teszik majd ki. Akik számára a keresztény értékek a fontosak, visszafogottabb életre vágynak: az ő szobájuk egyszerűbben van berendezve, hagyományos holland ételeket kapnak és a "rádióból" nekik vallásos zene szól.

Bár egyesek megkérdőjelezik a komplexum etikusságát, már ami a betegek megtévesztését illeti, ha ők otthon és jól érzik magukat, létezhet-e ennél a látszólag hétköznapi valóságnál jobb megoldás számukra? Hiszen ebből a betegségből nincs kiút. Ahogy Hogeweyk-ből sem.